继电器在电路图中的表示方式与开关相同,SP、DP、3P和4P分别表示单、双、三或四极(超过四极的继电器并不常见)。ST与DT则表示单切或双切开关,通常,这些缩写会合并使用,比如3PST或SPDT等等。此外, Form A(意即通常为开启状态)、Form B(意即通常为关闭状态)与Form C (表示双切)这些专门用法也很常见,字母前面的数字通常代表电磁极的个数,因此「2 Form C」就表示双极双切的继电器。
锁存
继电器有两种基本形式:锁存式(latching)及非锁存式(nonlatching)。非锁存式继电器也称为单稳态(single side stable)类继电器,这种形式最为常见,它就像暂时性的开关(或按钮),当继电器电源被截断时,接头就会弹回原本的预设状态。这一点在某些应用中相当重要,只要电源一消失,继电器就会恢复原先的状态。相反地,锁存式继电器没有预设状态,而且几乎都有双切的接点,不需要动用电能就能停留在其中任何一边,这种继电器只需要很短的脉冲就可以改变现状,在半导体的术语当中,这和正反器(flip-flop)作用类似。